Cette vinaigrette orientale, qui accompagne notamment les sushis et autres sashimis, connaît un succès fou au Canada et aux États-Unis.

Prochaine destination: le Mexique.

Les Aliments Mari's, la PME qui fabrique et commercialise les sauces Wafu, sera de la mission au Mexique organisée par Laval Technopole.

Selon Gil Michel-Garcia, président et chef de la direction, l'objectif de l'entreprise est simple: approvisionner les nombreuses chaînes de restaurants de sushis en sol mexicain. «Les Mexicains mangent énormément de sushis. La vente au détail n'est pas quelque chose d'intéressant pour nous là-bas. Nous voulons plutôt desservir les chaînes de restauration, dont la plus importante s'appelle Sushi Itto», explique M.Michel-Garcia, lui-même d'origine mexicaine.

Tout en préparant sa percée au sud du Rio Grande, Les Aliments Mari's poursuit son expansion au Canada et aux États-Unis. Maintenant qu'elle a signé avec Tree of Life, un nouveau distributeur pour l'Ouest canadien et éventuellement tout le Canada, elle s'attend à une forte croissance canadienne. Aux États-Unis, Les Aliments Mari's a signé il y a quelques années une entente de distribution avec JFC International, le plus important distributeur de produits japonais au monde.

La PME est maintenant bien établie dans les régions de Boston et New York. «Nous travaillons maintenant sur les régions de Chicago et de Washington», explique Gil Michel-Garcia.

Les Aliments Mari's commercialise quatre vinaigrettes sous la marque Wafu. La PME vient de mettre sur le marché des sachets de 43 ml, qui seront offerts partout où l'on vend des sushis, ce qui représente, selon Gil Michel-Garcia, une solution plus hygiénique que les petits pots de vinaigrettes remplis à la main dans la plupart des établissements.

Le nom de l'entreprise s'inspire de Mari Toyoda, chef japonaise qui vit au Québec depuis les années 80. Mme Toyoda est vice-présidente de la PME de cinq employés, dont les ventes (75% au Québec, 20% au Canada et 5% aux États-Unis) dépassent les 2 millions de dollars.

Depuis 2006, l'entreprise connaît une croissance annuelle de 25%. Cette année, cette dernière devrait osciller entre 50% et 100%.

Mari Toyoda s'est fait connaître à la fin des années 90 en fondant (avant de vendre ses actifs quelques années plus tard) la toute première usine de sushis (frais et surgelés) au Québec sous le nom de Kai Conveni.