Ville de prédilection pour le tourisme d'affaires, la ville est choyée par la clientèle qui organise les congrès et autres événements d'entreprise. Elle en a déjà accueilli jusqu'à 300 par année. Résultat, ses hôtels affichent souvent complet.

Toutefois, faute d'équipements recréotouristiques d'importance, Laval n'arrive pas à garder ses visiteurs plus de 24 heures.

«Chaque personne qui vient ici reste entre 1,8 ou 1,9 jour, alors qu'à Montréal c'est 2,6 ou 2,7 jours. On a commencé à faire une analyse stratégique de l'ensemble du marché touristique à Laval et on a vu qu'il manquait d'attraits», explique Pierre Desroches, président et directeur général de Laval Technopole.

En 2009, Laval inaugurait le Sky Venture, le seul simulateur de chute libre à air recirculé au Canada. Seul, en famille ou entre amis, l'endroit permet de défier littéralement les lois de la gravité.

Maeva Surf

Dans cet esprit, Laval inaugurera, en avril prochain, la première succursale canadienne de Maeva Surf.

Dans son communiqué de presse, Maeva Surf affirme offrir aux amateurs de sports extrêmes «une occasion unique de pratiquer le flowboarding dans un milieu sain et tout à fait sécuritaire, en affrontant les remous du FlowRider, une vague de surf artificielle dont l'eau est propulsée à 40 km/h».

Un bassin de 185 mètres carrés sera recouvert d'une toile similaire à celle d'un trampoline. Une épaisseur de 8 cm d'eau recouvrira toute la surface de la vague grâce à un système de pompes ultrapuissantes. Une vague parfaite et continue sera alors créée à la satisfaction des riders.

Le projet Maeva Surf représente un investissement de 2,5 millions de dollars. Ce dernier comprend l'acquisition de la technologie de vague artificielle FlowRider et l'aménagement des locaux. Cette première canadienne sera l'oeuvre de Jean-François Desrochers et Patricia Dupuy.

Route des sciences

Sur une note un peu plus terre à terre, Laval Technopole est en train de terminer la mise en place de la route des Sciences. Ce parcours initiatique est une initiative de Tourisme Laval, du Cosmodôme-Camp spatial Canada, du musée Armand-Frappier, d'Éco-Nature de Laval (parc de la Rivière-des-Mille-Îles), du centre d'interprétation de l'eau (C.I.EAU), du club des astronomes amateurs de Laval, du collège Montmorency, de la commission scolaire de Laval, du service des arts de Ville de Laval et du conseil du loisir scientifique de la région métropolitaine.

«C'était avant tout une route réservée aux écoles et sur laquelle nous misions beaucoup pendant les congés scolaires. Mais ça va changer. Nous voulons en faire une activité permanente, ouverte à l'année. Nous voulons rendre la science accessible aux gens, leur dire que Laval est un endroit où la science est vivante, qu'elle représente l'avenir et qu'il y a des emplois qui s'y rattachent», explique M.Desroches.

Dans la foulée, le Cosmodôme profite actuellement d'une cure de jouvence. Près de 10 millions y seront investis au cours des prochains mois.