Ce taux moyen s'est établi à 5,12%, après être tombé la semaine dernière sous la barre de 5,0%, à 4,96%, son plus bas niveau depuis la publication de cette enquête en 1971.

Freddie Mac indique que «les taux fixes immobiliers ont suivi la tendance du rendement des obligations et ont terminé en hausse cette semaine de vacances». Lundi était férié aux Etats-Unis et l'activité de mardi a été fortement réduite par l'investiture du président Barack Obama.

L'organisme rappelle néanmoins que les taux fixes immobiliers restent très bas, notant qu'en moyenne sur les trois premières semaines de janvier, le taux moyen à taux fixe sur trente ans était inférieur de 0,25 point par rapport à son niveau moyen de décembre 2008.

La baisse des semaines précédentes avait été due à l'action du département du Trésor et de la Réserve fédérale (Fed) sur les marchés pour faire baisser le coût du refinancement hypothécaire en achetant des titres de dettes ou de créances immobilières émis par Freddie Mac et son organisme jumeau Fannie Mae.

Le futur secrétaire au Trésor américain,Tim Geithner, dont la nomination a été approuvée jeudi en commission sénatoriale, a repris à son compte l'objectif prêté à son prédécesseur Henry Paulson de faire tomber à 4,5% le taux moyen pour un crédit immobilier à taux fixe sur 30 ans.

«Nous partageons cet objectif», a-t-il écrit dans ses réponses aux sénateurs, estimant que le but «était de faire en sorte que les emprunteurs présentant les garanties requises puissent emprunter à un taux abordable».

La reprise du marché de l'immobilier, par lequel la crise est arrivée, est perçue comme essentielle pour faire repartir l'économie américaine, que la Fed espère voir croître de nouveau au second semestre.