Tout d'abord, le groupe automobile japonais Toyota a annoncé lundi que ses ventes avaient chuté de 37% durant ce mois aux États-Unis, pour un recul global sur l'année de 16% à 2,2 millions de véhicules vendus.

«Plus tôt l'effort de relance fera son chemin là où il fera le plus de bien - dans les mains des consommateurs - plus tôt nous verrons une reprise dans les niveaux de confiance et un retour des acheteurs sur le marché», a déclaré le responsable des ventes de Toyota aux États-Unis Jim Lentz.

De son côté, le constructeur américain en difficultés General Motors (GM) a annoncé que ses ventes de voitures neuves avaient baissé de 31% aux États-Unis en décembre, pour un résultat annuel en repli de 23%.

Les concessionnaires ont livré près de 222 000 véhicules en décembre, soit 43% de plus que le mois précédent, mais 31% de moins par rapport à décembre 2007.

Sur l'année, GM a écoulé 2,98 millions de véhicules, pour une part de marché de 22%.

Sa rivale, Ford (F), a terminé l'année 2008 sur une chute de 32,4% sur un an de ses ventes de voitures neuves aux États-Unis en décembre, couronnant une année marquée par un recul de 20,7% au total.

Ford a vendu 139 067 voitures neuves en décembre, contre 205 685 en décembre 2007. Sur l'année, le total de voitures vendues s'élève à 1,98 million, contre 2,5 millions en 2007.

Pour Chrysler, les ventes se sont également effondrées en décembre alors qu'elles ont chuté de 53% par rapport à décembre 2007 et de 30% sur l'ensemble de l'année 2008.