La valeur des entreprises «a considérablement diminué en Europe et en Amérique du Nord», a dit M. Roach au cours d'une entrevue. «Nous avons la capacité de réaliser une très grosse acquisition ou une série d'acquisitions, a-t-il ajouté. Le défi consiste à trouver la bonne cible.»

CGI, dont le siège est à Montréal, cherche à profiter de la demande croissante de services informatiques aux États-Unis et en Europe de l'Ouest tandis que sévit la récession et que les entreprises sont en quête d'économies. Pour ce faire, elles ont recours à l'automatisation et à l'impartition. L'entreprise, qui tire à l'heure actuelle 57% de ses revenus de ses activités au Canada, vise à en obtenir 60% de l'étranger au cours des trois à cinq prochaines années, a précisé M. Roach.

Ce dernier, qui a 57 ans, dit n'être pas inquiet d'offres de rachat de concurrents plus imposants tels que IBM et Accenture.

«Nous nous percevons comme une solution de rechange très viable par rapport à ce que j'appellerais des acteurs plus anciens établis et les clients recherchent des solutions de rechange», a-t-il ajouté.

Parmi les clients de CGI, on trouve Barclays, une banque londonienne, Cigna Corp., un assureur établi à Philadelphie, ainsi que des États, des gouvernements provinciaux et des organismes gouvernementaux partout en Amérique du Nord.

À la fin du dernier trimestre, CGI disposait de 272 millions en liquidités et d'un crédit de 1,35 milliard non utilisé, selon une déclaration faite en juillet dernier.

«Nous pourrions certainement procéder à une acquisition d'importance, a souligné M. Roach, de l'ordre d'un à deux milliards et peut-être plus.»

M. Roach a refusé de nommer les entreprises qui pourraient être dans sa ligne de mire, se contentant d'indiquer que CGI «est constamment en discussions avec des cibles potentielles». La plus récente acquisition de CGI est survenue en 2007 et l'entreprise montréalaise avait alors mis la main sur Codesic Consulting au prix d'environ 11 millions, selon des données de Bloomberg.

Hier, le titre de CGI a grimpé de 13 cents, à 11,53$, à la Bourse de Toronto, un sommet en plus d'un an. L'action a bondi de 20,1% depuis le début de l'année.