«Avec les questions écologiques, il devient gênant d'imprimer un catalogue, soulève Johanne Labrecque, professeure à HEC Montréal. Ils sont très coûteux et ne sont plus adaptés aux modes de communications actuels, surtout si on considère les clientèles plus jeunes.» Le problème est d'autant plus cornélien que l'impression sur papier couché, qui procure ce fini glacé qui ajoute tant de classe au plus modeste catalogue, impose des limites à la proportion de fibres recyclées.

Néanmoins, le catalogue de Mountain Equipment a remporté en 2007 un Prix Impression environnementale. Pourquoi ne pas pousser la logique plus loin et en cesser complètement la publication?

«Nous effectuons des sondages auprès de nos membres et ils nous ont bien mentionné qu'ils souhaitent encore recevoir le catalogue MEC», répond Stéphanie Robitaille, coordonnatrice aux communications.

Ils ne le font parvenir qu'aux membres qui en font la demande, soit 475 000 de leur 3 millions d'aficionados. Les ventes par l'intermédiaire des catalogues et d'internet ont totalisé 17,8 millions$ en 2008, soit l'équivalent des ventes d'un de leurs 13 magasins.

Les six millions de catalogues supprimés ont permis d'épargner 30 000 arbres, estime-t-on chez Canadian Tire ? mais dont ce n'était ni la motivation ni l'objectif. Chez Mountain Equipment, si le catalogue s'est aminci, il n'est pas (encore) question de le faire disparaître. «?Les catalogues servent d'éléments déclencheurs?», indique Stéphanie Robitaille. «On se rend compte qu'il n'y a pas grand-chose qui peut remplacer le moment intime où on feuillette tranquillement son catalogue pour découvrir les produits.»

C'est sans doute pourquoi tant de gens laissent leurs catalogues dans la salle de bains. Encore un avantage sur internet.