M. Murdoch avait fait part de son souhait de trouver un moyen d'instaurer un accès payant aux versions en ligne de ses nombreux journaux d'ici à la fin de l'exercice fiscal de News Corp., soit en juin prochain.

«Nous y travaillons très très dur mais je ne promets pas que nous allons respecter cette date», a-t-il dit lors d'une conférence téléphonique à l'occasion de la publication des résultats de son groupe au premier trimestre.

Interrogé sur ce qui a causé ce retard, il a répondu: «tout».

«C'est un travail en cours et il y a une énorme quantité de travail entreprise non seulement avec nos sites mais aussi avec d'autres gens», a-t-il dit.

Le Wall Street Journal est actuellement le seul journal du groupe qui propose un accès payant pour pouvoir consulter en ligne l'intégralité de son contenu.

News Corporation a renoué avec la croissance de ses bénéfices au premier trimestre de son exercice 2010, affichant un bénéfice net de 571 millions de dollars, en hausse de 11% sur un an et supérieur aux attentes.

Rapporté au nombre d'actions, le bénéfice revient à 22 cents, au-delà des 18 cents attendus par les analystes. Il a été gonflé par les résultats des studios de cinéma Fox, des chaînes câblées et de l'édition, qui ont plus que compensé le recul des télévisions non câblées et de la presse.

Au total le chiffre d'affaires de la période juillet-septembre a tout de même reflué de 4,1% à 7,199 milliards de dollars, mais il est resté supérieur aux attentes (7,16 milliards).

Le secteur de la presse écrite est aux prises avec une chute des revenus publicitaires, une diffusion en déclin et la désaffection des lecteurs au profit de sites d'information en ligne gratuits.