«Les arrivées de touristes internationaux devraient enregistrer une reprise modérée l'année prochaine avec une augmentation de 1% à 3%», selon ce baromètre présenté mardi à la foire professionnelle World Travel Market à Londres.

Cette prévision «rend compte de l'amélioration progressive des chiffres du tourisme international au cours des derniers mois et d'indicateurs économiques (...) meilleurs que prévus dans certains marchés importants», explique l'OMT dans un communiqué.

Pour 2009, l'OMT anticipe un recul de 4 à 6% du nombres d'arrivées de touristes internationaux et une baisse de 6 à 8% des recettes.

«La tendance négative apparue au cours du second semestre de 2008 et qui s'est intensifiée en 2009, commence à montrer des signes de recul», a commenté le secrétaire général par intérim de l'OMT Taleb Rifai.

Les arrivées de touristes internationaux ont baissé en juillet et août par rapport aux mêmes mois en 2008 mais de manière moins importante, avec -3% contre une chute de 8% pour le premier semestre 2009 (par rapport à 2008).

La crise économique mondiale, le resserrement du crédit, la hausse du chômage et la pandémie de grippe H1N1 ont rendu l'environnement très difficile pour l'industrie du tourisme comme cela avait «rarement» été le cas, a commenté M. Rifai.

L'impact de cette crise a été plus important en terme de recettes qu'en nombre de voyages, car les touristes tendent à «acheter moins» sur leur lieu de vacances, à voyager moins loin et moins longtemps, explique l'OMT.

Ainsi, les recettes du tourisme international ont reculé de 9 à 10% au premier semestre.

L'analyse par zone géographique montre que seule l'Afrique a bien tiré son épingle du jeu avec une hausse du 4% (en nombre d'arrivées) aux huit premiers mois de 2009 face à une baisse de 8% pour l'Europe, de 7% pour les Amériques et de 5% pour l'Asie-Pacifique.