« Aux États-Unis et dans de nombreux autres pays, des banques «trop grosses pour s'effondrer» sont devenues encore plus grosses «, a dit M. Stiglitz dimanche au cours d'une entrevue à Paris. « Les problèmes sont pires qu'en 2007 avant la crise «, a-t-il prévenu.

Ce point de vue de M. Stiglitz fait écho à celui de Paul Volcker, un ancien président de la Réserve fédérale américaine (Fed), qui a conseillé au président Barack Obama de réduire la taille des banques, et de Stanley Fischer, gouverneur de la Banque d'Israël, qui a suggéré le mois dernier que les gouvernements pourraient vouloir décourager les institutions financières de croître de « manière excessive «.

Un an après que l'effondrement de Lehman Brothers eut forcé le Trésor américain à dépenser des milliards de dollars pour venir à la rescousse du système financier, les actifs de Bank of America ont augmenté et ceux de Citigroup demeurent intacts. Au Royaume-Uni, Lloyds Banking Group, qui appartient à 43 % au gouvernement britannique, a repris les activités de HBOS, et en France, BNP Paribas possède maintenant les actifs bancaires de l'assureur Fortis en Belgique et au Luxembourg.

Le président Obama souhaite soumettre certaines banques à une surveillance plus stricte, mais son projet de réforme ne les forcerait pas à diminuer leur taille ou à simplifier leur structure.

Selon M. Stiglitz, le gouvernement américain hésite à défier l'industrie financière parce que c'est difficile sur le plan politique et parce qu'il espère que les leaders du G20 inciteront, à force de cajoleries, les États-Unis à recourir à des actions plus fermes.

« Nous n'avons rien fait de significatif jusqu'à présent et les banques repoussent les actions, a dit M. Stiglitz, qui enseigne à l'Université Columbia. Les leaders du G20 feront quelques pas vers l'avant, étant donné le pouvoir des banques, et tout pas en avant est un pas dans la bonne direction. «

Les leaders du G20 se réunissent à Pittsburgh les 24 et 25 septembre prochains et ils doivent alors étudier des moyens d'améliorer la réglementation des marchés financiers et plus particulièrement comment imposer des limites plus strictes à la rémunération des opérateurs de marché.