Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en décembre a terminé à 80,40$, en hausse de 80 cents par rapport à la clôture de mardi.

Il accumule une progression de 3,40$ sur les trois dernières séances et n'avait plus fini à plus de 80$ depuis le 26 octobre.

Après trois semaines d'affilée de hausse, les réserves américaines de brut se sont repliées de 4,0 millions de barils la semaine dernière, selon les statistiques hebdomdaires du département de l'Énergie (DoE).

«C'est une grosse surprise pour le marché, a réagi Andy Lipow, Lipow Oil Associates. Ajouté à une baisse du dollar, cela a contribué à faire monter les cours du pétrole.»

La monnaie américaine a nettement reculé face à l'euro, remonté à plus de 1,48$. Ce mouvement pousse les investisseurs à placer leur capital dans les matières premières pour se protéger d'une perte de valeur de leurs avoirs. Il rend aussi le pétrole plus attractif pour les acheteurs munis d'autres devises.

Selon M. Lipow, les opérateurs ont également été encouragés par la banque centrale américaine, qui à l'issue de sa réunion a annoncé qu'elle laisserait longtemps son taux directeur proche de zéro pour soutenir l'activité.

«L'idée, c'est que si l'économie est en croissance, les gens ont plus d'argent à dépenser, ce qui se traduit par une plus forte demande pour les produits pétroliers», a expliqué Andy Lipow.