Le ministre du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation, Clément Gignac, a réagi aux déclarations du premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Dany Williams, qui a dénoncé haut et fort cette vente et qui songe maintenant à déposer une plainte contre le Québec devant le Bureau fédéral de la concurrence.

Dany Williams avait effectué une sortie jeudi, au cours de laquelle il a entre autres soutenu que le Québec, grâce à sa société d'État, pourrait dicter le développement économique des provinces atlantiques à long terme, allant même jusqu'à déclarer que l'entente constitue une «menace» pour l'unité nationale. Il accuse également Québec de vouloir bloquer les projets de développement hydroélectriques de Terre-Neuve visant à exporter son électricité vers les États-Unis.

Dans une entrevue exclusive accordée à La Presse Canadienne alors qu'il était à Toronto vendredi pour s'adresser aux membres de la Chambre de Commerce, le ministre Clément Gignac a dit ne pas comprendre la position de Dany Williams.

Il martèle que le Québec est en mode coopération avec les autres provinces, qu'il considère comme des partenaires. Il cite en exemple la nouvelle ligne d'interconnexion d'électricité qui vient d'être inaugurée entre le Québec et l'Ontario.

Réitérant que Québec collabore avec l'Ontario, le Nouveau-Brunswick et le Vermont, M. Gignac ajoute que des discussions sont en cours avec l'Ile-du-Prince-Edouard.

Si Terre-Neuve dépose une plainte au Bureau de la concurrence, c'est elle qui aura le fardeau de démontrer que Québec a enfreint les lois, soutient M. Gignac.

Il ajoute que l'entente est plus que bénéfique pour les citoyens du Nouveau-Brunswick, qui verront leur dette publique diminuer de 30 pour cent. Il ajoute que les clients industriels recevront des factures moins élevées et que les clients résidentiels auront des tarifs gelés pour les cinq prochaines années. Une entente «gagnante-gagnante» pour les deux provinces, selon M. Gignac.

Il estime que l'entente permettra aussi de maximiser l'exportation d'électricité vers les États-Unis.