Selon un rapport basé sur les informations fournies par les 12 banques régionales de la Fed, «le rythme de l'activité économique a quelque peu ralenti depuis le dernier rapport» datant de juin, selon la Réserve fédérale.

Ainsi, la consommation des ménages, élément moteur de l'économie, a été «stagnante ou ralentissante» dans la quasi-totalité des 12 régions, même si les dégrèvements d'impôts accordés par l'administration Bush ont soutenu les ventes dans certains domaines, notamment l'électronique.

Dans le même temps, les prix d'ensemble ont été «élevés ou en hausse» dans toutes les régions, selon la Fed.

L'activité économique continue notamment de subir la hausse des prix du carburant, des métaux, des denrées alimentaires et des produits chimiques.

Ces données font craindre à certains que les États-Unis n'entrent dans une période de stagflation -croissante stagnante combinée à une inflation persistante- dont le dernier épisode repose aux années 1970.

Le président de la Fed, Ben Bernanke, a déjà affirmé qu'il ne croyait pas à une période de stagflation.

De nombreux économistes prédisent en revanche que la Réserve fédérale laisse son principal taux d'intérêt inchangé lors de sa prochaine réunion le 5 août.